En raison du rôle éminent qu’il a joué dans la définition d’une identité canadienne et compte tenu de son exceptionnelle richesse textologique, Les Anciens Canadiens de Philippe Aubert de Gaspé constitue l’une des œuvres les plus importantes du XIX^e siècle.

À la fois mémoires, roman de mœurs et roman historique, l’œuvre a connu dès sa parution, en 1863, un succès qui ne s’est pas démenti depuis, si bien qu’elle jouit aujourd’hui d’une tradition de lecture de près d’un siècle et demi. La présente édition critique repose sur la deuxième édition, celle de 1864, revue et corrigée par l’auteur. Elle s’accompagne des variantes de l’édition originale (1863), de la prépublication dans Les Soirées canadiennes (1862) et des deux manuscrits autographes. Précédée d’une substantielle introduction, qui propose une nouvelle lecture du roman, l’édition comporte aussi une bibliographie et une riche annotation, englobant les notes que Philippe Aubert de Gaspé avait lui-même jointes à son roman, afin d’en éclairer les éléments factuels.

Les Anciens Canadiens est le cinquantième volume de la collection « Bibliothèque du Nouveau Monde ».