Que nous apprend l’histoire ? Est-il vrai que trop d’histoire empêche d’agir et de juger ? Ne serait-elle qu’un bric-à-brac d’exemples et d’alibis ? Quels rapports la philosophie politique peut-elle entretenir avec le passé ? Ces questions vitales sont au coeur de la discussion que nouent Raymond Aron (1905-1983) et Leo Strauss (1899-1973) et qui prend pour point de départ les réflexions de Max Weber sur les limites de l’historicisme et le polythéisme des valeurs. Suivant des directions à la fois opposées et complémentaires, Aron et Strauss jettent les bases d’une véritable philosophie du jugement politique, à l’épreuve de la crise des années 1930, de la Seconde Guerre mondiale et des affrontements idéologiques subséquents.

Au croisement de l’épistémologie de l’histoire et de la théorie politique, Sophie Marcotte Chénard reconstruit ici le dialogue qu’ont entretenu ces deux figures majeures du XXe siècle. Elle montre surtout la subtilité de leurs positions respectives et explore les leçons qu’il faut aujourd’hui en tirer.