Dans la présente conjoncture, les initiatives gouvernementales dans le secteur énergétique sont primordiales. Afin de cerner l’originalité qui caractérise le fédéralisme canadien dans sa gestion de l’énergie, l’auteur procède à l’étude de quelques grands projets : l’industrie du gaz naturel au Québec, le programme d’équipement nucléaire en Ontario, la gestion des hydrocarbures dans les Prairies.

Dans cette étude ressort particulièrement la description détaillée des institutions en cause et les modalités de complémentarité qui se tissent entre gouvernements et industrie. Il est, de plus, possible de distinguer la dynamique des provinces — elles associent étroitement, et avec un esprit de continuité, les bureaucrates et les entrepreneurs régionaux — des initiatives fédérales, qui après un développement aux velléités centralisatrices, ont connu bien des changements majeurs. D’un autre côté, l’évocation d’expériences similaires de trois fédérations occidentales (États-Unis, Allemagne, Suisse) met en lumière l’originalité de l’approche canadienne. De l’étude se dégage une réflexion d’ensemble sur la politique de réconciliation fédérale-provinciale, le retour aux lois du marché et l’intégration continentale que pratique actuellement le gouvernement conservateur.