En 1994, les départements de mathématiques appliquées et de génie industriel fusionnaient pour former le département de mathématiques et de génie industriel (MAGI). En vingt années d'existence, ce dernier a su se tailler une place importante à l'École Polytechnique de Montréal, tant du point de vue de l'enseignement que de la recherche.

Le présent ouvrage ne se contente pas de retracer cet itinéraire, mais revient sur l'émergence de deux spécialités originales au sein de l'École Polytechnique de Montréal : le génie industriel au milieu des années 60 et les mathématiques appliquées au début des années 70. Il explique d'abord comment les mathématiques, qui ont toujours occupé une place importante dans la formation des ingénieurs de Polytechnique, ont obtenu une reconnaissance institutionnelle avec le développement d'activités de recherche, notamment en recherche opérationnelle. Il montre ensuite comment le domaine du génie industriel s'est constitué, en se distinguant des autres spécialités du génie par l'intégration des dimensions techniques, économiques et humaines de la production industrielle.

L'histoire des mathématiques et du génie industriel à Polytechnique révèle la constitution d'un champ disciplinaire et d'un domaine professionnel qui se sont formés sur des modes différents, mais qui ont également su trouver un terrain de dialogue au sein du département MAGI.