Cet ouvrage constitue une véritable synthèse analytique des transformations majeures que le Québec a connues au cours du XXe siècle. On emploie volontiers le terme de révolution démographique pour désigner les nombreuses modifications de comportements à la base de la reproduction démographique et sociale.

De tous les changements démographiques, ceux liés à la fécondité, à la conjugalité et à la vie familiale sont sans conteste les plus marquants et les plus inattendus. À l'instar de la majorité des sociétés occidentales, le Québec a clairement complété une série de transitions démographiques ; d'abord avec la baisse de la mortalité et de la fécondité, ensuite avec la transformation des modes de constitution des familles et le renversement de la pyramide des âges ; les générations du baby boom qui ont d'abord contribué à rajeunir la population québécoise contribuent désormais à son vieillissement accéléré. L'accroissement de la participation des femmes au monde du travail et la tertiarisation de l'économie posent l'épineuse question des rapports des individus au travail et à la famille. Finalement, le Québec du XXIe siècle, marqué par des mouvements migratoires et une immigration diversifiée, offre un visage très contrasté. Sur le plan linguistique, il faudra assurément compter sur l'importance démographique des allophones dans un Québec qui devra choisir son modèle d'intégration.