Les architectes, les urbanistes et parfois les architectes de paysage mentionnent dans leurs biographies pro­fessionnelles le « design urbain » comme appartenant à leur champ d’expertise. Les architectes, les urba­nistes et les architectes de paysage seraient-ils natu­rellement des designers urbains ? Et le design urbain ne serait-il qu’une activité connexe de l’urbanisme, de l’architecture de paysage et plus encore de l’architec­ture ? Cela a été probablement vrai, cela l’est de moins en moins et cela ne le sera plus dans l’avenir. La raison en est simple. Le design urbain est aujourd’hui devenu une discipline qui doit répondre non seulement à une demande exigeante tant culturellement que techni­quement, économiquement et environnementale­ment, mais aussi à une demande politique et citoyenne de plus en plus forte. Le design urbain a gagné son autonomie et il échappe désormais aux seules pra­tiques architecturales et urbanistiques. Certes le designer urbain « dessine » toujours la ville. C’est pour cela qu’il a besoin d’être formé au « dessin » pour être capable de la « dessiner » avec talent. Mais son rôle et sa responsabilité dépassent la simple composition gra­phique des espaces publics. Le design urbain s’affirme aujourd’hui comme une profession à part entière, une profession certes « cousine » des disciplines de l’archi­tecture, de l’urbanisme et de l’architecture de paysage, mais une profession autonome. C’est la raison de ce petit opus. 

Les lecteurs et lectrices constateront que le texte, pour illustrer la vitalité de la profession, fait référence à de nombreux auteurs, théoriciens et praticiens. De courtes biographies sont données en annexe.